Geister über den Wassern — Spirits over the Waters

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Franz Schubert's musical rendering of a poem by Johann Wolfgang von Goethe:

SONG OF THE SPIRITS OVER THE WATER

The spirit of Man

Resembles water:

Coming from heaven,

Rising to heaven,

And hither and thither,

To Earth must then

Ever descend.

It leaps from the heights

Of the sheer cliff,

In a pure stream,

Then rises sweetly

In clouds of spray

Against smooth stone,

And lightly received

Flows like a veil

Streaming softly

To depths beneath.

When the sheer rocks

Hinder its fall,

It foams angrily

Flowing stepwise

Into the void.

Along its flat bed

It wanders the vale,

And on the calm lake

All the bright stars

Gaze at their faces.

Wind is the water's

Sweet lover:

Wind stirs up foaming

Waves from the deep.

Spirit of Man

How like water you are!

Man's fate, oh,

How like the wind!

Gesang der Geister über den Wassern

Des Menschen Seele Gleicht dem Wasser: Vom Himmel kommt es, Zum Himmel steigt es, Und wieder nieder Zur Erde muß es, Ewig wechselnd. Strömt von der hohen, Steilen Felswand Der reine Strahl, Dann stäubt er lieblich In Wolkenwellen Zum glatten Fels, Und leicht empfangen Wallt er verschleiernd, Leisrauschend Zur Tiefe nieder. Ragen Klippen Dem Sturz entgegen, Schäumt er unmutig Stufenweise Zum Abgrund. Im flachen Bette Schleicht er das Wiesental hin, Und in dem glatten See Weiden ihr Antlitz Alle Gestirne. Wind ist der Welle Lieblicher Buhler; Wind mischt vom Grund aus Schäumende Wogen. Seele des Menschen, Wie gleichst du dem Wasser! Schicksal des Menschen, Wie gleichst du dem Wind!